Starting a business has become something anybody can do. In today’s changeable economy, being a small business owner is no longer the preserve of the risk-taker. All you need to start your own enterprise is a great idea and the nous to see it through. And maybe some cash. And good contacts. And a business plan. Oh, and a marketing strategy…
Some of us are guilty of having serial epiphanies and mentally retiring for the next 20 years before we’ve actually done anything about it. But before you throw everything at your wonderful idea, it’s crucial to do some research. Sometimes you can get so excited about the dream that you lose all objectivity.
The best way to stay productive is to be really clear about what you want to achieve, and put something into action immediately. Clarify your goals as soon as you can in order to get your mind focused. Put your idea down on paper to make it more manageable. Then you need to question your idea as much as possible. Be ruthless. Do thorough research into the industry. If you don’t know the industry well, engage the services of someone who does, sharpish.
A Google search for similar-sounding products simply isn’t enough. Don’t fall into the trap of thinking that just because something’s not on the internet it doesn’t exist. Go to the trade associations, look in industry magazines, and attend trade shows. Zoom in and then zoom out. Make sure you see your idea from as many different angles as possible. What does your idea look like as an insider, a consumer, an employee, a competitor, a critic? How can you make it better? Then get a second opinion.
Sourcing an office
When you’re looking for a workspace, be realistic about where you think you’ll be in five years’ time. Consult your business plan carefully and look at your projected growth. Will the space you choose be right for the business as you see it in five or ten years’ time? If not, will you be able to cope with the upheaval of a move if you’re expanding?
Always get a break clause built into your contract and push for a rent-free period. Never be afraid to negotiate to get the space on the terms you want. Is the location right for the employees you have and the employees you want? Is it going to be a turn-off for the talent you hope to attract? What’s public transport like? Is it safe? Will security cost more than anything you might save?
If you can, get a space near like-minded businesses. This could be good for your enterprise’s productivity, morale and general networking.
Writing a business plan
Your research into the market and your product should form the backbone of your business plan. If you haven’t got time to research and write your business plan, you haven’t got time to run a business. Not only does a business plan serve as a reference document for you, for investors and for future staff, it also helps you focus your mind and strategy. It enables you to see the figures written down, too.
Your executive summary is the first thing people read. Sometimes it’s the only bit they read. So it needs to be clear, precise and jargon-free. The summary will be read by potential investors, so it’s also important not to assume too much prior knowledge of the industry. The summary should feature the most important points of your business or product and should sum up the following:
- Your service or product and what its strengths are
- Where your opportunity is in the market
- Who your management team is and how it’s structured
- Your track record in business and what your experience in the field is
- What your financial projections are
- What your funding requirements are and what returns are expected
計画の残りの部分は、上記の各点の推定で構成され、アイデアの背景、これまでに実行された作業、経験、および提案されているビジネスの所有権構造が含まれている必要があります。ビジネスに存在すると思われる欠点や弱点をカバーすることが非常に重要です。
これらについて正直であると自信が生まれます。適用される規制や効果的なカルテルなど、業界の主な特徴について説明します。ターゲットにしたい市場セグメントを説明します (各セグメントの規模とその方向性を特定します)。ここには、並んでいる顧客の数と、すでに達成した売上も記入する必要があります。
可能であれば、最小注文数を見積もってください。各販売または取引にどれくらい時間がかかるかを予測する必要があります。また、リピート注文の可能性と、これが数量にどのように影響するかについても説明します。ビジネスの各部門が行う貢献の詳細を含めます。どこで利益が得られると予想されるか、どこで利益を増やす余地があるかを特定します。
ビジネスプランは投資家を惹きつけるように設計されているため、買い手が競合他社ではなくあなたのところに来る理由を列挙することを忘れないでください。それができない場合は、ビジネスアイデアをもう一度考えてみるとよいでしょう。また、製品をどのように宣伝する予定なのか、どのようなマーケティング計画を立てているのかを計画に少し含める必要があります。事業計画書が完成したら、それを読みましょう。それはあなたのアイデアとビジネスの包括的な概要を提供しますか? 友達に見せてコメントを求めてください。
供給を要求する
サプライチェーンを正しくすれば、ビジネスはよりスムーズに運営できるようになります。サプライチェーン金融のオンラインプロバイダーである TradeRiver (新しいタブで開きます) のコマーシャルディレクター、ヘンリー・フリーマン氏は次のように述べています。あらゆるビジネスの血。これを活用すると、購入コストとサービスコストを数百ポンド、さらには数千ポンド節約できます。また、サプライヤーはすぐに取引を決済できる企業への販売を好むため、長期的にはサプライチェーンファイナンスを利用する企業間の関係が強化されることもわかりました。」
可能な限り地元のサプライヤーを使用してください。これは、環境に優しい資格を取得するだけでなく、品質にも役立ちます。小規模な地元のサプライヤーを使用することは、彼らが自分の仕事に情熱を持っており、特別な努力を払っていることを意味します。
また、サプライヤーに会って話ができるほうが常に良いことであり、解決すべき問題がある場合の作業が楽になります。さらに遠くに行く場合は、遠く離れた地域で新しいサプライヤーを選択する前に、海外で働くことの課題を考慮してください。送料、タイミングの問題、サプライチェーンの複雑さ、文化の違いについて慎重に検討し、それらが人件費を無駄にしないようにしてください。
海外に行く場合は、現地のサプライヤーのニーズ、規則や規制、そして将来的に混乱を引き起こす可能性のある世界的な出来事について常に最新の情報を入手してください。選択した国の主要なフェスティバルや祝日をすべて楽しみましょう。
保護の使用
自分のアイデアが健全なものであると満足したら、それを保護する必要があります。新しいビジネスのアイデアを保護する方法はたくさんありますが、最適なアプローチは実際に何をしているかによって異なります。一部のアイデアは、知的財産登録の一種である特許によって保護されることがあり、新しい発明があった場合にはその特許を適用できる場合があります。
これは物理的な製品に最も明白に当てはまりますが、場合によってはソフトウェアも特許を取得できる場合があります。特許を登録すると、その所有者に長期間独占的な権利が与えられるため、明らかに大きなメリットが得られます。しかし、多くの良いアイデアには発明が含まれていません。たとえば、何かを行うための新しい方法などは、知的財産法では保護できないかもしれないが、開発段階では黙っておく必要があるだけです。その場合、最善の行動は、機密事項をできるだけ少ない人に明らかにし、相手方が信頼でき、弁護士が作成した秘密保持契約 (NDA) に署名した場合にのみ公開することです。
Tim Summers, partner at Temple Bright (opens in new tab), says, “The first legal issue to consider is the fundamental one: could the business be entirely prevented, or else made impractical, by a requirement of the law?”
This is more likely to be a possibility in the context of business activities that are regulated, such as financial services. However, says Summers, “There may be laws you don’t know about in other, more general contexts, and these may need to be factored into your strategic planning. So it’s worth talking to a firm of solicitors early on, confidentially describing your plans and asking if there are any fundamental legal obstacles they can foresee.”
事業計画を再考する必要がある基本的な事項が何もない場合は、残りの詳細 (取引手段の設定、取引条件、雇用契約など) はしばらく待ってもよいでしょう。ただし、自分のビジネスの名前を念頭に置いている場合は、知的財産専門の弁護士に調査を依頼し、他の人が同じような名前を使用していても問題ないかどうかアドバイスしてもらう必要があります。
サマーズ氏は、「名前を使用できる場合は、取引を開始する前にその名前を確保する方法があります。たとえば、会社を設立する、商標を登録する、ドメイン名を購入するなどです。」と述べています。新興企業にとって法的問題が優先順位の少し下にあるのは自然なことですが、サマーズ氏は次のように述べています。特に弁護士の費用が高くつき、スタートアップ資金が限られている場合が多いことを考えると、完璧さは求められますが、初期段階の大きな 2 つの見落としは、第一に、創業者合意が貧弱であるか存在しないこと、第二に、事業で使用される知的財産が適切に保護されていないことです。ビジネス、特に他の人によってビジネスのために作られたもの。」
最初に全員が仲の良い友人であれば、創業者契約（パートナーシップ契約や株主契約など）は不要であるように思えるかもしれません。しかし、事業の構築を開始すると、この差し迫った、おそらくかなり不快な問題が先送りされ、創設者間で問題が表面化し始めたときには、問題を解決するための枠組みに合意するには手遅れであることに気づくかもしれません。
知的財産に関しては、他人が使用するためのチェックを行っていなかったり、自分の商標を登録していなかったりするため、名前やロゴで間違ったスタートを切る可能性があります。文章やデザインが他人によって作成された場合、若い企業が、知的財産の所有権が企業に譲渡されるのではなく、クリエイターに残る可能性があることを認識せずに、たとえ企業が支払いを行っている場合でも、クリエイティブ請負業者を非公式に任命することがあまりにも一般的です。それのための。チャンスを掴むべきですか?
サマーズ氏はこう言います。「もちろん、起業家精神にはリスクが伴います。しかし、私は、新しい事業に内在する計算された商業的リスクと、回避可能な原因で良好なビジネスを破壊してしまう可能性のある無謀とを区別したいと思います。重要なことについて法的なアドバイスを早い段階で受けないのは無謀の範疇であり、成功した起業家の多くが同じことを言うことを願っています。」
ただし、物事を友好的に保ちたい場合は、短く、使いやすく、魅力的な法的文書を作成できる弁護士を探してみる価値があります。サマーズ氏は、「これは、インターネットからのカットアンドペースト、友人から渡されたアイテムの組み合わせに頼るよりも、はるかに優れた方法です。」と述べています。
弁護士に指導すること自体が潜在的な地雷原です。価格を考慮する価値はあります (ただし、価格だけを考慮する必要はありません)。また、品質と専門知識、場所と個人的な関係も考慮する必要があり、1 社を選択する前に複数の企業に相談する必要があります。品質と専門知識を示す最良の指標は、その事務所のプレゼンテーションと評判、同様の仕事にその事務所を利用した他の人の証言、そしてあなたが出した検索的な質問に対するその答えです。
「弁護士、特に若手弁護士にとっての誘惑は、あなたの状況のあらゆる側面を緊急の対応が必要であると提示することです」とサマーズ氏は警告する。これは、慎重な法曹気質、考えられるすべてのリスクに対処しなければ訴訟を起こされるのではないかという恐怖、またはより多くの法的作業が一般により多くの費用を意味するという事実から生じる可能性があります。しかし、すぐに作業が必要なタスクは比較的少ないのが現実かもしれません。
商業的な観点は、予算の規模に対して実際のリスクを測定する観点です。優れた弁護士とは、たとえ不明瞭であってもすべての点で100パーセント完璧であることを保証するための単なる高価な要望リストではなく、そのような商業的な視点を提供し、価格を確立する弁護士です。」
仕事と生活のバランス
スタートアップの初期段階で、特に 1 人だけですべてのことに取り組んでいる場合、ワークライフ バランスを達成するのは非常に難しい場合があります。しかし、ビジネスに私生活を支配されないようにする方法はあります。
職場のスペシャリストであるモーガン・ラベル(新しいタブで開きます)のモニカ・パーカー氏は、次のように述べています。この仕事を続けるよりも、家族と過ごせる時間が長くなります。」自分がコントロールできるものとできないものを早い段階で学びましょう。「代わりに、プロセスを作成してください」とパーカー氏は言います。「自分がコントロールできる生活の側面をスケジュールし、時間を管理しましょう。それから、できない側面を手放して、それがあなたをおかしくさせないようにしましょう。」
自分のリズムを知りましょう。あなたはフクロウですか、それともヒバリですか? 始める前に自分自身についてこれを学び、自分が最も生産性が高いとわかったときに仕事に取り組むことができます。研究によると、午後の20分間の昼寝は、朝にさらに20分間眠るよりもエネルギーレベルに大きな影響を与えることがわかっています。
クイックキップの威力を学びましょう。傷つきやすくなり、自分の恐れや失敗を身近な人たちと共有しましょう。あなたはどん底からもっと簡単に立ち直ることができ、友人や家族は今起こっていることから疎外感を感じることがなくなります。
アドバイザーの使い方を学ぶ
完全に一人でやりたいと思うかもしれませんが、適切なアドバイスの力を決して過小評価しないでください。キャスリーン・サクストンは、ライトハウス・カンパニーの創設者であり、諮問委員会アドバタイジング・ウィーク・ヨーロッパの委員長です。彼女は次のように述べています。「どの中小企業においても、コンサルティング会社や外部アドバイザーへの投資は常に真剣に検討されています。設備投資は、ほぼ即座にビジネスにプラスの影響を与える必要があります。ほとんどの企業は経営陣に幅広いスキルセットを持っていますが、慎重な検討が必要な専門分野や盲点が常に存在するため、それを早期に特定し、助言を求める必要がある部分については正直かつオープンになる必要があります。」
サクストン氏は次のように付け加えています。「最も身近なネットワークだけに頼ろうとしないでください。会社の最も深い問題や懸念について社外のアドバイザーを信頼するのは常に気が遠くなり、暴露されることもありますが、予算の範囲内で最高のアドバイザーを探し、見つけて相談することが常に賢明な選択肢です。」そして、頂上に真っ直ぐ行くという考えにもためらわないでください。
人間の本性は、基本的に尊敬され、必要とされることを好むものである、とサクストン氏は言います。そのため、最も年上の人や知名度の高い人であっても、相談されたり、意見を求められたりすることをおそらく喜ぶでしょう。お金を払ってでも、それ以外でも、あなたの成功を手助けしたいと思っている人がどれほど多いかに驚くでしょう。」
助けを求めたら、それに耳を傾けることが重要だとサクストン氏は言います。「与えられたアドバイスを喜んで受け入れる準備をしてください」と彼女は言い、「私たちが心と魂をビジネスに注ぐとき、それがなくてもよいし、諸経費はどのくらいになるかはわかりません。」この決定を下す際には、得られる利益と、引き受けることになるリスクを慎重に比較検討してください。資金を調達するために自宅を銀行に請求する必要がある場合、すべてがことわざどおりになった場合、あなたは生き残ることができますか?
市場で利用可能なさまざまな種類の融資について、少し基礎的な調査を行う価値があります。ビジネスファイナンスは、負債と資本の 2 つのカテゴリに分類されます。借金とは、簡単に言えば、お金を借りることであり、利子を付けて長期間返済することです。株式はあなたまたはあなたの投資家によって提供される資金であり、それ自体を返済する必要はありません（ただし、投資家は通常、ある種の利益を期待します）。
負債と資本の比率はギアリングと呼ばれ、高度にギアリングされている、または高度にレバレッジがかかっているという用語は、ビジネスが資本と比較して負債の割合が高いことを意味します。銀行や金融会社は、当座貸越やローンを含むさまざまな負債による融資を提供しています。
当座貸越は、既存の口座にリンクされた借入制度であり、短期の借入ニーズに対応するように設計されています。銀行はいつでも当座貸越の全額返済を要求できることを知っておく価値があります（ただし、返済を続けていて信用格付けが安定している場合は、その可能性は低いでしょう）。
当座貸越は通常、6 か月から 12 か月間合意され、その後交渉によって更新されます。また、当座貸越は、イングランド銀行の基準金利をわずかに上回って借りた金額に対してのみ利息が支払われるため、通常はクレジット カードよりも費用対効果が高くなります。
ほとんどの銀行はビジネス ローンを提供しています。これは、合意された期間で多額の返済が可能です。これらは当座貸越よりも明らかに優れており、利息が固定されている場合は費用対効果が高くなります。法人用クレジット カードは個人用クレジット カードと同様に機能し、(適切に管理されていれば) キャッシュ フローを助ける便利な方法です。
借金による資金調達の利点は、事業の株式を貸し手に手放す必要がなく、借りた金額に利息を付けて返済するだけの義務があるため、億万長者になっても返済義務がなくなることです。実際に得られる額がどれくらい減るのか、気が滅入るような計算をしなければなりません。もう 1 つ考慮すべきことは、利息の支払いが税額控除の対象となる可能性があることです。
中小企業にとって優れた財務イニシアチブの 1 つは、請求書ファイナンスです。これは、調達した請求書から現金を解放する方法です。売上が増加すると、利用可能な金額も自動的に増加します。その仕組みは、ファクタリング会社に請求書を提出し、ファクタリング会社が請求額の事前に合意した割合を前払いすることです。
ファクタリング会社は、期限が来ると顧客から代金を回収し、残高を返金します。
成長を目指して
すべて順調に進んでいますが、どうやって中小企業から中規模企業に飛躍するのでしょうか? ダニエル・キャラハンは、プロジェクト作業のために大企業と中小企業を高度なスキルを持つ専門家と結びつける MBA & Company の創設者です。「慎重に拡張してください」と彼は言います。「貴社の製品やサービスに対する需要は素晴らしいですが、注文に応えられない、あるいは顧客が期待するレベルのサービスを提供できないという危険が常にあります。」
需要に対応できなければ顧客を失い、ひいては需要が急減することになります。中小企業の中には、値上げには対応できるものの、十分な水準のサービスを提供できず、顧客サービスの問題が発生している場合があります。「品質によって、競合他社との差別化が可能になります。そのため、企業は、従業員が 5 人であっても 500 人であっても、同じ品質のサービスを確実に提供できるようにする必要があります。」と Callaghan 氏は言います。
潜在的な問題の 1 つは、ほとんどの中小企業が具体的なシステムや階層を整備していないことです。もちろん、スタッフが 12 人いる場合はこれで問題ありませんが、さらに 12 人を追加すると、突然コミュニケーションラインを明確にし、構造とプロセスを実装する必要があります。また、従業員がこれらのプロセスに従っていることをチェックする人も必要ですが、これは中小企業の経営者が見落としがちなことです。ビジネスを立ち上げる目的が単に時間を解放し、生活の質を向上させることである場合、成長を目指すプレッシャーを感じる必要はありません。
キャラハン氏はこう言います。「大きな野心を持った起業家は、目がくらむような高みを目指して昼夜を問わず働いているので、ビジネスを成長させるのは気の弱い人には向いていません。ライフスタイルビジネスはまだ儲かる可能性があります。」しかし、本当に拡大したい場合は、どこかの時点で責任を譲渡する必要があります。
クラウドに頭を突っ込む
それがクラウド コンピューティングです。クラウド サービス会社アピリオのヨーロッパ担当ゼネラル マネージャー、ローリ ウィリアムズ氏は、「中小企業はクラウド テクノロジーを最も早く導入した企業の 1 つであり、そのビジネス上のメリットを最初に実感しました。」と述べています。
彼女は、クラウド テクノロジーにより中小企業がオンプレミス テクノロジーの制約から解放されると述べています。「IT アプリケーション サービスをオンデマンドで購入できるため、ハードウェアや永久ライセンスに多額の初期費用を費やすことなく、支出を削減し、キャッシュ フローを管理し、より迅速にイノベーションを起こすことができます。成長して差別化を図りたい企業にとって、クラウドは電子メールや CRM などのコア ビジネス ニーズの機能を即座にプロビジョニングし、最先端のソーシャル機能やモバイル機能にアクセスできるため、ビジネスの機敏性を実現できます。」
会社の種類
有限会社:
20,000 ポンドを超える利益 (売上高ではない) が得られる可能性が高いことが最初からわかっている場合は、単に税効率が高いという理由だけで、おそらく限定的な構造として設立することを検討する必要があります。有限会社を経営していて資金を引き出したい場合は、配当金と給与を組み合わせて運営する価値があります。
給与は自分で好きなように設定でき、最低賃金に従う必要はありません。受け取る給与が少なければ少ないほど、それにかかる税金も少なくなります。そして残りを配当金として受け取ります（実質的に株主および取締役になります）。
個人事業主:
何らかの理由で有限会社になれない場合 (最近破産した場合、または取締役としての資格を剥奪された場合)、または単に小規模で始めたい場合は、個人事業主として登録できます。個人事業主として、ビジネスの利益と利益のそれぞれの分け前に応じて、所得税と国民保険料を支払うことになります。
あなたが個人事業主で、個人の銀行口座を引き続き使用したい場合は、自分自身の利便性を高めるために、ビジネスで使用する銀行口座を別にしておくことをお勧めします。あなたが個人事業主である場合、個人の銀行口座を使用することは完全に合法ですが、一部の銀行は、あなたが多額の貿易収入があることが判明した場合、それを許可しません。ただし、有限会社の場合は、法律によりビジネスアカウントを使用する必要があります。
LLP:
複数人がいて有限会社である場合は、LLP (有限責任パートナーシップ) として設立することもできます。これは、一方のパートナーが、別のパートナーの違法行為や過失に対して責任を負わないことを意味します。2 人以上の新規または既存の会社は、LLP として設立できます。
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