スペースX社のファルコン・ヘビー・ロケットは、イーロン・マスク氏の個人用テスラ・ロードスターをペイロードとして2月6日火曜日に宇宙に打ち上げられた。世界で最も強力なロケットは、2月7日水曜日午後12時45分（PT）/午後3時45分（東部標準時）/午後8時45分（グリニッジ標準時）、または午前7時45分（AEST）にフロリダから発射されました。
ブースターが点火し、ロケットが無事に宇宙へ向かう前に地上を離れたとき、興奮は明白でした。また、ロケットのサイドブースターは地球への完璧な着陸を成功させ、後の打ち上げで再利用できることも重要です。
マスク氏が認めたように、大成功を収めた日の唯一の欠点は、コアブースターがドローン船に着陸できなかったことだ。Engadget (新しいタブで開きます)によると、ブースターはどうやら推進剤が切れたようで、着陸を成功させて時速300マイルで海面に衝突するほど減速できなかったことを意味しています。ドローン船自体も約１００メートル逸脱した。
センターコアの着陸は失敗したにもかかわらず、ファルコン・ヘビーの他のすべての要素の打ち上げと2つのサイドブースターの着陸は順調に進みました。
以下でSpaceX Falcon Heavyの打ち上げのリプレイを見ることができます。21:30あたりまでスキップしてください。
私たちは、1960 年代後半から 1970 年代の月探査以来見たことのないパワーを持つロケットが地上から飛び立つのを目撃しました。しかし、これと同じくらいエキサイティングなのは、ファルコン ヘビーの積荷です。マスク氏の個人的なチェリーレッドのテスラ ロードスターが宇宙に打ち上げられたところです。
SpaceX は火星探査の野心で有名ですが、 The Verge (新しいタブで開きます)によると、ロードスターと、SpaceX の宇宙服で作られた「スターマン」ダミードライバーは、実際には火星の軌道に乗ることはありません。しかし、それは接近し、ロードスターは太陽の周りの火星の軌道と同じ距離の太陽の周りの軌道に入るでしょう。つまり、地球の軌道から外れてしまった場合だ。
スターマンが宇宙を飛び回るのを見たい場合は、SpaceX のスターマンのライブビュー(新しいタブで開きます)を YouTube で視聴できます。
本日の発表会の画像をいくつか紹介します
元のストーリーは以下に続きます...
スペースXは一体何をしているのでしょうか？
ファルコン・ヘビーは、スペースX社によって「世界で最も強力な運用可能なロケット」と評されている。
現在のトレードマークとなっている第 1 段ブースターの着陸(新しいタブで開きます)はその目新しさの魅力の一部を失っていますが、ファルコン ヘビーのテスト打ち上げは非常に特別なものになることが約束されています。「来月はファルコンヘビーを本当に気に入っていただけるでしょう。3つのロケットコアと3倍の推力です」とSpaceXのCEO、イーロン・マスク氏は12月下旬にツイートした（新しいタブで開く） 。「2 つのコアが同期曲技飛行をしながら基地に戻ります。3 つ目はドローンシップに着陸します。」
打ち上げが成功すれば、そのペイロードは深宇宙へ向かうことになる。テスラの共同創設者でもあるマスク氏は自信を持っているのだろうか？そのようです。彼は自分のチェリーレッドのテスラ ロードスターをペイロードに載せました。
ファルコンヘビーとは何ですか？
スペースXは現在、国際宇宙ステーション（ISS）への補給ミッション13回を含むファルコン9ロケット47機を打ち上げている。ただし、ほとんどのミッションは小型衛星を地球低軌道に投入することであり、1 基の Falcon 9 ロケットで簡単に処理できます。マスク氏は、それよりはるかに宇宙の奥深くまで手を伸ばしたいと考えており、より大きな野望を実現するには、より強力な打ち上げロケットが必要になる。
Falcon Heavy は特に革新的ではありません。これは事実上、ファルコン 9 ロケット コア 3 基の上に 1 つの上段があり、高さ 70 メートル、幅 12.2 メートルです。しかし、これら 3 つのロケットコアはそれぞれ 9 基のマーリン 1D エンジンを使用しており、合わせて 60 トンの重量を地球低軌道に運ぶことができます。これは、サターン V の「月ロケット」以来、どのロケットも実現できなかったことです (ただし、NASA のロケットの重量は 2 倍でした)。おまけに、第 2 段のエンジンは何度でも再始動できるので、複数の軌道が可能になります。
ファルコン・ヘビーはKSCの発射台39Aから出発するが、そこはまさにアポロ11号の月面着陸ミッションが出発した場所であり、前回のスペースシャトルの打ち上げも行われた場所である。ファルコン ヘビーのコアのうち 2 つは以前のミッションで使用されており、再びこれらは KSC から海岸のすぐ下のケープカナベラル空軍基地に同時に再着陸します。その後、メインブースターは、ペイロードが軌道に向かうにつれて、大西洋のはしけへの着陸を試みます。
ファルコンヘビーの発売日はいつですか?
数週間の遅れを経て、ファルコン・ヘビーの打ち上げ日は2月6日火曜日に設定されました。現在、2月水曜日の太平洋時間午後12時45分/東部標準時午後3時45分/グリニッジ標準時午後8時45分、またはオーストラリア東部時間午前7時45分に離陸する予定です。 7 天候やその他の要因が許せば。
2時間半の打ち上げ枠は東部標準時間午後1時30分に開始されたため、SpaceXはそれに近づいています。おそらくSpaceXは、要素が最適でない場合にはロケットを極めて安全に運用し、ロケットを打ち上げないであろう。
SpaceX は、貨物倉にテスラ ロードスターを載せた打ち上げのアニメーション シミュレーションを作成しました。以下で見ることができます。サウンドトラックに注目してください。
なぜイーロン・マスクは自分の車を火星に送っているのでしょうか？
退屈はひどいからです。「ペイロードはスペース・オディティをプレイする私のミッドナイト・チェリー・テスラ・ロードスターになるだろう」とマスク氏は12月にツイートした（新しいタブで開く）。「目的地は火星軌道。上昇時に爆発しなければ、10億年ほどは深宇宙に残ることになる。」何年も前から計画されてきたことなので、ファルコン・ヘビーの初飛行はマスクにとってかなり特別なイベントだ。
「赤い惑星のための赤い車」というタイトルで、マスク氏はインスタグラム（新しいタブで開きます）にファルコン・ヘビーのペイロード内にロードスターを載せた画像を投稿しました。「新しいロケットの試験飛行には、通常、コンクリートや鉄のブロックの形をした質量シミュレータが含まれている」とマスク氏は書いた。「それは非常に退屈に思えました。もちろん、退屈なものは最悪です、特に企業にとっては。そこで、何か珍しいもの、何か私たちを感動させるものを送ることにしました。」
ただし、ロードスターがすぐに火星に到達するとは考えないでください。その軌道は「10億年の楕円火星軌道」です。
ファルコン・ヘビーの試験打ち上げを見る方法
打ち上げは決して退屈なものではなく、ロケットが爆発する可能性さえある。「ファルコン・ヘビーには多くのリスクが伴い、その機体が軌道に乗らない可能性は非常に高い」とマスク氏は7月19日にワシントンD.C.で開催されたISS研究開発会議で語った。
スペースX社のファルコン9ロケットに関する安全性と信頼性の記録は完璧ではないため、ファルコンヘビーについて神経質になるのは当然だ。今年1月9日、極秘に隠蔽された人工衛星ズマは軌道に到達できず、2016年にはファルコン9が静的火災試験の準備中に発射台（新しいタブで開きます）で爆発しました。2015年には、打ち上げ直後（新しいタブで開きます）、 ISSに向かう途中で1機が爆発しました。
マスク氏にとってファルコン・ヘビーの試験打ち上げは緊張して見守ることになるかもしれないが、もし打ち上げられれば、観測者はKSCから海岸のすぐ下にあるケープカナベラル空軍基地に2基のブースターロケットが同時に着陸する様子も見ることができるだろう。どちらのイベントも、 SpaceX のライブ Web キャスト(新しいタブで開きます)またはSpaceX YouTube チャンネルの同時放送(新しいタブで開きます)で視聴できます。
打ち上げを直接見るチケットは完売しているため、自宅または職場で上記の 2 つのソースのいずれかを介して見るのが最善の策です。
ファルコンヘビーがそれほど重要なのはなぜですか?
ファルコン・ヘビーは、大型衛星を地球低軌道に運ぶことができるだけでなく（おそらく本業である）、火星に 16.8 トンを輸送することができる。これには、スペースX社独自のドラゴン・カプセル（宇宙飛行士を運ぶように設計された宇宙船）も含まれる可能性があるが、有人着陸に先立って、火星の周回軌道に物資を運ぶ可能性が高い。
SpaceXのウェブサイトによると、このロケットは「乗組員とともに月や火星への飛行ミッションの可能性を回復する」が、同社はすでに宇宙飛行士向けに惑星間輸送システム（新しいタブで開きます）のプレビューを行っており、より大きなコンセプトを使用する計画もあるという。今のところ、ビッグファルコンロケットと呼ばれています。
これまでのところ、ファルコンヘビーはまったくテストされていない実験用ロケットです。ロケット実験は非常に複雑で、たとえどんなに小さな試験手順であっても、継続的なチェックと再チェックが必要です。ファルコン ヘビーの何百トンもの極低温液体酸素とロケット級のジェット燃料が危険な根本的な理由ですが、打ち上げ時にファルコン ヘビーに与えられる 500 万ポンドの推力も、すべてが順調に進むのを見守るべき理由です。あるいは、壊滅的に。マスク氏が語ったように、「いずれにせよ、発売はエキサイティングなものになることは間違いない」。
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